El ácido sulfúrico reacciona con la sacarosa “arrancándole” las moléculas de agua, es decir, deshidratándola.:
C12H22O11 (sacarosa) + 11 H2SO4 → 11 H2SO4 · H2O + 12C
Esta capacidad deshidratante hace que el sulfúrico ataque a multitud de materiales
La reacción es muy exotérmica y provoca desprendimiento de gases, una mezcla de varios gases: dióxido de carbono, dióxido de azufre y vapor de agua.
Por tanto,
debemos escribir una reacción que sea consecuente con la formación de
dichos gases. Podemos escribir la siguiente reacción, más compleja:
C12H22O11 + H2SO4 + 1/2 O2 → 11C + CO2 + 12H2O + SO2